domingo, 9 de agosto de 2015

Descifrando Yogg-Saron

Un Macguffin es un recurso cinematográfico inventado por Hitchcock y usado para hacer que la historia avance sin que importe la naturaleza exacta del Macguffin. Un ejemplo típico sería el maletín de Pulp Fiction, cuyo contenido nunca se nos llega a mostrar: podría ser oro, joyas, alguna sustancia radiactiva... Incluso podría no ser un maletín: podría ser una carpeta con documentos, una joya, un pendrive con información, da igual. Lo importante es que en varios momentos hace que la historia avance.

En el WoW podriamos decir que muchos objetos son Macguffins. Simplemente tenemos quests que nos mandan a buscarlos y llevárselos a alguien, y la mayoría de las veces sin reparar en lo que son: hacemos lo que nos encargan, y punto. Cuando apareció Arqueología en Cataclysm, y de la que hablé en su momento esto llegaría a otro nivel. Realmente los objetos de Arqueología no importa cuales son (menos los épicos del nivel de la expansión, y que quedaron desfasados en pocos meses), pero nos pueden motivar para explorar el mundo y, a través de la historia que nos cuentan los artefactos, conocer más detalles de las razas y culturas de Azeroth y más allá.

Pero hace pocos días, escuchando la serie de Discos de Platino que Whila ha dedicado a la Arqueología, y en concreto a los nerubianos, un objeto en concreto volvió a llamarme la atención: la caja de puzles de Yogg-Saron. La descripción del artefacto debería dar una idea exacta de lo que hace, que es nada: “intenta en vano abrir la caja de puzles”.Sin embargo, miles de jugadores se han agarrado como lapas a una frase (“casi imposible de abrir”) para estar convencidos que sí es posible abrir la caja, y desarrollar las más variadas teorías sobre lo que significa, basándose en las frases que nos susurra en cada intento de apertura (un ejemplo, otro, y otro de un fan site del nivel de WoW Insider).

Pero sobre todo una frase en concreto nos debería dar la clave: incluso la muerte puede morir.

Cualquiera que conozca los Mitos de Cthulhu de HP Lovecraft reconocerá inmediatamente la cita: que no está muerto lo que yace eternamente y con los eones extraños incluso la muerte puede morir.

that is not dead which can eternal lie
and with strange aeons even death may die

Ya en su momento el amigo Azalar apuntó correctamente que bastantes de las frases de la caja son referencias lovecraftianas. Lo que veremos es que lo son prácticamente todas.


Mitología lovecraftiana en Azeroth

Seamos sinceros: en Blizzard no son muy originales. Toman elementos de aquí y de allá, les dan su toque personal, lo hacen bien, y tiene gracia y salero. Parafraseando a un amigo: “es un plagio de tantas cosas que termina siendo original”.

Ya sólo el nombre de algunas criaturas de Azeroth nos remite a criaturas de los Mitos: C'thun, Yogg-Saron o N'zoth nos recuerda a Cthulhu, Cthugah, Yog-Sothoth o Zoth-Ommog. El propio nombre del mundo, Azeroth, es imposible no relacionarlo con Azathoth.

Incluso la propia cosmología tiene ciertas similitudes. En los Mitos de Cthulhu existen los Dioses Exteriores, auténticas deidades (o demonios) cuya naturaleza escapa a los sentidos humanos, y sólo atisbar una parte de su realidad conduce inevitablemente a la locura. Y luego existen seres como los Primigenios o los Dioses Arquetípicos: seres extrarrestres, de inmeso tamaño y poder, pero sujetos a las leyes de la física de nuestro Universo. Más luego una miríada de razas y criaturas en nuestro planeta y en todo el Universo que rinden culto a esos seres y les ayudan en sus planes. En la cosmología del WoW tenemos los Dioses Antiguos (deidades sobrenaturales), y luego seres físicos como los Titanes, los diferentes demonios y criaturas que habitan los distintos planos de la realidad y que de vez en cuando visitan nuestro mundo (o nosotros visitamos el suyo).

Lovecraft, como buen nihilista, no consideraba que la realidad ni la vida tuviesen un sentido. Las cosas no tienen un por qué, simplemente son de una determinada manera como podrían ser de otra. Algo similar vemos en Azeroth: la vida y las razas de Azeroth fueron creadas de una forma, y podrían ser borradas para reiniciarse de otra forma distinta por el simple capricho de unos creadores cuya naturaleza se nos escapa, y que sólo atisbamos por sus artefactos, creaciones y construcciones que hallamos a lo largo de nuestras aventuras.

Así, y volviendo a la misteriosa caja de Yogg-Saron, veremos que sus frases realmente no tienen un sentido en Azeroth. Simplemente son homenajes y referencias a las obras de Lovecraft. Para ello usaré las frases originales en inglés, ya que algunas con la traducción pierden parte de su sentido, empezando por el propio nombre del artefacto. Creo que sería más correcto llamarla caja-puzle, y no caja de puzles, ya que la propia caja es el puzle a resolver, no una caja que contenga otros puzles en su interior.

 

Los susurros de la caja

  • At the bottom of the ocean even light must die
Como veremos, y sabrán ya los conocedores de los Mitos, uno de los elementos centrales de la mitología lovecraftiana es que Cthulhu, Primigenio de tremendo poder, yace en una aparente muerte en su ciudad sumergida de R'lyeh. even light must die es un juego de palabras con even death may die, la cita más famosa del Necronomicón, el libro central para conocer los secretos de los Mitos.
  • The silent, sleeping, staring houses in the backwoods always dream. It would be merciful to tear them down
En el relato El Grabado en la Casa (The Picture in the House, 1920) encontramos literalmente:
Only the silent, sleepy, staring houses in the backwoods can tell all that has lain hidden since the early days; and they are not communicative, being loath to shake off the drowsiness which helps them forget. Sometimes one feels that it would be merciful to tear down these houses, for they must often dream.
  • There is no sharp distinction between the real and the unreal.
En La Tumba (The Tomb, 1917 y publicado en 1922) encontramos:
Men of broader intellect know that there is no sharp distinction betwixt the real and the unreal
  • Even death may die.
No necesita mayor comentario: es la clave de la fuente de inspiración de la caja de marras.
  • There is a little lamb lost in dark woods.
Esta es una frase demasiado genérica. La expresión “little lamb who's lost in the wood” incluso es una frase hecha para referirse a la ingeniudad de alguien.
  • All places, all things have souls. All souls can be devoured.
En el cuento La Calle (The Street, 1919) empieza (y termina) con la frase
There be those who say that things and places have souls
Añadir que Yog-Sothoth también recibe el apelativo de El Devorador de Almas.
  • What can change the nature of a man?
Esta frase es de las pocas que no son una referencia lovecraftiana. La referencia más inmediata es el RPG Planescape: Torment, ambientado en Planescape, de AD&D.
  • The stars sweep chill currents that make men shiver in the dark.
En el relato Nyarlathotep (1920) se mencionan
the abysses between the stars swept chill currents that made men shiver in dark and lonely places
Más adelante hablaré un poco más de este personaje, y su posible relación con otro aspecto de la cosmología del WoW: los mundos oníricos.
  • You will all be alone in the end
Esta frase tampoco es una cita concreta, pero entroncaría perfectamente con el pensamiento nihilista de Lovecraft de que al final, en el momento de la muerte, no hay nada y estamos todos solos. Inquietante desde luego que una caja te susurre esto.
  • Do you dream while you sleep or is it an escape from the horrors of reality?
Tampoco he encontrado una referencia concreta, pero no olvidemos que Lovecraft es llamado El Soñador de Providence, y gran parte de sus primeros relatos (el “ciclo onírico”, inspirado en Lord Dunsany) trata sobre esta dicotomía entre el mundo de la vigilia y el de los sueño, cual es real y cual falso. Muy revelador en este aspecto es el relato corto Polaris (de 1918, publicado en 1920).
  • Look around. They will all betray you. Flee screaming into the black forest.
Otra frase genérica para mermar la cordura del jugador.
  • In the land of Ny'alotha there is only sleep.
Veremos que la principal inspiración de Ny'alotha es la ciudad sumergida de R'lyeh. La frase puede aludir a in his house at R'lyeh, dead Cthulhu waits dreaming .
  • In the sleeping city of Ny'alotha walk only mad things.
En La Nave Blanca (The White Ship, 1919) se cita otra ciudad de las Tierras del Sueño, Thalarion, refiriéndose a ella como:
Therein walk only daemons and mad things that are no longer men
  • Ny'alotha is a city of old, terrible, unnumbered crimes.
De nuevo en Nyarlathotep encontramos una cita casi literal:
the great, the old, the terrible city of unnumbered crimes.
En este caso no se cita cual es la vieja ciudad de la que proviene el protagonista, y que es visitada por Nyarlathotep.
  • Y'knath k'th'rygg k'yi mrr'ungha gr'mula.
Homenaje al idioma usado por los antiguos adoradores de Cthulhu. Comparar con Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn (En su morada de R'lyeh, el muerto Cthulhu espera soñando ).
  • The void sucks at your soul. It is content to feast slowly.
El vacío es un tema habitual de Lovecraft en dos aspectos: el terrorífico vacío del espacio, que alberga terribles criaturas; y el vacío personal, el que no haya nada después de este mundo físico que dé un sentido a la existencia. En cierto sentido Lovecraft vivió siempre en un vacío, sintiéndose solo en una sociedad que no percibía como suya. Sólo a través de su extensa correspondencia con amigos y colegas que conformaban el Círculo de Lovecraft se le puede ver como una persona medio normal, capaz de relacionarse con otras personas.
  • The drowned god's heart is black ice.
El dios ahogado podría ser una vez más Cthulhu. Por cierto, este Dios Ahogado podría ser el mismo que adoran los habitantes de las Islas de Hierro (de Canción de Fuego y Hielo), y en cuyas plegarias utilizan la fórmula “lo que está muerto no puede morir” (what is dead may never die). Uno de los antiguos señores Greyjoy fue Dagon Grejoy. Dagon, en los Mitos de Cthulhu, es el líder de los Profundos, una raza que adora a Cthulhu, ese Dios Ahogado, y protegen su tumba acuática de R'lyeh. Y a su vez Dagon está inspirado en el dios del mar de los filisteos Dagón:

5:1 Cuando los filisteos capturaron el arca de Dios, la llevaron desde Eben-ezer a Asdod.
5:2 Y tomaron los filisteos el arca de Dios, y la metieron en la casa de Dagón, y la pusieron junto a Dagón.
5:3 Y cuando al siguiente día los de Asdod se levantaron de mañana, he aquí Dagón postrado en tierra delante del arca de Jehová; y tomaron a Dagón y lo volvieron a su lugar.
5:4 Y volviéndose a levantar de mañana el siguiente día, he aquí que Dagón había caído postrado en tierra delante del arca de Jehová; y la cabeza de Dagón y las dos palmas de sus manos estaban cortadas sobre el umbral, habiéndole quedado a Dagón el tronco solamente.
5:5 Por esta causa los sacerdotes de Dagón y todos los que entran en el templo de Dagón no pisan el umbral de Dagón en Asdod, hasta hoy.
5:6 Y se agravó la mano de Jehová sobre los de Asdod, y los destruyó y los hirió con tumores en Asdod y en todo su territorio.
5:7 Y viendo esto los de Asdod, dijeron: No quede con nosotros el arca del Dios de Israel, porque su mano es dura sobre nosotros y sobre nuestro dios Dagón. 

(1º de Samuel, cap. 5, v 1-7)
  • It is standing right behind you. Do not move. Do not breathe.
Esta frase creo que aparece en un vídeo titulado Cthulhu Cult: Journey to R'lyeh Preparation Rites (hay varias versiones), basado a su vez en una performance, y que me he abstenido de ver entero porque resulta bastante inquietante. Como la caja. Por si alguien tiene curiosidad:


  • Have you had the dream again? A black goat with seven eyes that watches from the outside.
La cabra negra sin duda es una referencia a Shub-Niggurath, la Cabra Negra de los Bosques con un Millar de Retoños. ¿Los mismos bosques oscuros donde se ha perdido el pequeño cordero? La referencia a los sueños es continua en toda la obra de Lovecraft, tanto en su primera etapa como en la centrada más específicamente en los Mitos.
  • In the sunken city, he lays dreaming.
Como ya hemos visto, la Ciudad Sumergida no es otra que R'lyeh. Y quien yace soñando, el Gran Cthulhu.
  • Open me! Open me! Open me! Then only will you know peace.
Tampoco hay una cita exacta, pero podriamos sacar una obtusa referencia a Nyarlathotep. Lovecraft, a diferencia de Tolkien, no era lingüista y no se preocupaba por buscar un significado a las palabras y nombres que se inventaba. Sin embargo, otros autores sí han jugado a descubrir la etimología de esos nombres.

Nyarlathotep podría venir del egipcio antiguo “ny har lut hotep”, que podría traducirse por “no hay paz en el portal”. Es curioso que esa frase aluda a abrir a alguien y que sólo entonces se hallará la paz. ¿Un engaño para forzar a abrir un portal o una prisión? Nyarlathotep, como mensajero de los Dioses Exteriores, a menudo se ha comunicado con la humanidad, apareciendo con alguna de sus mil caras, tanto en el mundo vigil como en el de los sueños. Se sabe que con frecuencia ha manipulado a humanos para lograr sus fines.
  • You resist. You cling to your life as if it actually matters. You will learn.
Esta frase es más bien desmotivacional: te dice que aunque resistas, aunque te agarres a la vida como si realmente importase, ya aprenderás que no vale la pena. Realmente nihilista.
  • The tortured spirits of your ancestors cling to you, screaming in silence. Apparently they are quite numerous.
Tampoco he hallado una referencia lovecraftiana a esta frase. Lovecraft apenas trató el terror gótico de fantasmas y espíritus. Su innovación en el terror fue hacerlo científico, con un origen extraterrestre. Se piensa incluso que Yuggoth, el planeta situado en el límite del Sistema Solar y donde los Mi-Go tienen una de sus colonias, podría ser Plutón, decubierto en 1930. Curiosamente a Yuggoth se le adjudican tres satélites (Nithon, Thog y Thok). Los satélites de Plutón se descubrieron muchos años más tarde: Caronte (1978), Nix (2005), Hidra (2005), Cerbero (2011) y Estigia (2012).
  • The fish know all the secrets. They know the cold. They know the dark.
Es una clara referencia a los Profundos, criaturas humanoides con aspecto de pez, y con frecuencia mencionadas simplemente como eso: peces. Peces que conocen los secretos fríos o oscuros del océano.
  • The giant rook watches from the dead trees. Nothing breathes beneath his shadow.
 No he encontrado la cita exacta, pero la imagen del grajo como pájaro sombrío y de mal agüero es recurrente en los relatos de Lovecraft y otros contemporáneos suyos.
  • Beneath the shadow of the darkened spire, there is no light, no mercy, only void, and the chaos within.
De nuevo no hay una referencia exacta. Sin embargo, Lovecraft acostumbra a describir las construcciones donde habitan criaturas de los Mitos como grandes estructuras ciclópeas con oscuras y ominosas torres.

 

Referencias, inspiración, homenajes y plagios

En el momento de adjudicar estas frases a la caja de Yogg-Saron no creo que en Blizzard tuviesen ninguna otra intención que el homenaje. Es decir, no hay claves a nada que hubiese en ese momento en el juego, ni tampoco ahora (si existiesen esos elementos seguro que habrían sido datamineados). Por el momento. Ya hemos visto que en Blizzard de una anécdota pueden sacar petróleo (toda una expansión entera a raiz de una broma de april's fool).

http://catbeecache.deviantart.com/
El juego está lleno de referencias a personajes reales o de otros mundos de ficción, o mezclas de En Busca del Arca Perdida. Ahí sí que se está en el límite entre el homenaje y el plagio.
ambas cosas. El ejemplo perfecto es Harrison Jones, ese Indiana Jones con el nombre del actor que le da vida. Antes de Cataclysm apenas lo encontramos en algunas quests, pero en Uldum la mitad de las quests son el argumento de

Así, del mismo modo que una referencia anecdótica como Harrison Jones acabó teniendo un papel muy importante, ¿sería posible que las referencias anecdóticas de la caja de Yogg-Saron terminen teniendo un peso muy importante en el lore del WoW? Por supuesto. ¿Ocurrirá? No tenemos forma de saberlo. ¿Debería ocurrir? No veo por qué no, pero tampoco por qué sí.

La cosmología de los Mitos y de Azeroth y su universo no es la misma, a pesar de que haya muchos elementos comunes. Aunque sinceramente, incorporar al juego algunas de las especulaciones a las que ha dado lugar la caja sería un bonito homenaje a los jugadores y su imaginación desbordante. Es más, sobre todo a raiz de la reciente presentación de Legion preferiría que se tomasen algunas de esas especulaciones para que la historia siguiese hacia adelante, retomando flecos del lore del juego, que no volver a recuperar elementos del pasado. Es decir, que la caja de Yogg-Saron fuese un auténtico Macguffin que volviese a poner en marcha la historia del WoW.